ARMÉNIE Khor Virap (Monastère)

Premier monastère de l’ère chrétienne, Khor Virap est l'un des fameux monuments à visiter en Arménie.     

Ce complexe monastique est perché sur la colline du mont Ararat non loin de la capitale d’Erevan derrière de modestes remparts, parmi les vignobles et les vergers fertilisés du fleuve Araxe. Fondé au VIIe siècle, il a été reconstruit cinq siècles plus tard et est depuis devenu célèbre grâce à son université, pensée par le religieux David Viraptsi.

Orné de nombreux kachtkars, représentatifs de l'architecture arménienne de l'époque, le monastère de Khor Virap se compose d'une église principale, Sourp Atvatsatsin (Sainte-Mère-de-Dieu) et d'une autre plus petite, la chapelle Saint Guévorg (Saint-Georges). On retrouve d'ailleurs à l'intérieur de ces dernières quelques fresques donnant un magnifique aperçu de l'iconographie chrétienne

D’après une légende, à l’intérieur de la chapelle se cache un puits dans lequel Grégoire Lousavoritch fut emprisonné durant treize années, avant de devenir Saint Grégoire l’Illuminateur, père de l’Eglise et de la nation arménienne. C’est à partir de ce moment que le christianisme devint une religion d’Etat en Arménie, une première dans l’histoire de l’humanité.

Important lieu de pèlerinage, Khor Virap est devenu un site très populaire en Arménie. Durant les beaux jours, de nombreux Arméniens y défilent chaque année pour sacrifier des moutons et procéder au « madagh » (sacrifice de coqs), qui est réalisé le plus souvent le dimanche.

Legs exceptionnel du christianisme, le monastère est actuellement inscrit sur la liste des monuments historiques.