ARMÉNIE Gueghard (Monastère)

Placé au pied de la vallée de l'Azat près d’Erevan et pensé par Saint-Grégoire l’Illuminateur, ce lieu mythique, appelé autrefois Airivank « monastère dans la grotte », a été érigé entre les IVe et XIIIe siècles dans un paysage d’une rare beauté naturelle.

Ce modeste monastère entouré de murailles défensives se distingue par son architecture monastique médiévale arménienne, représentative de son apogée. Il abrite deux églises rupestres, un grand nombre de remarquables troglodytes et une multitude de cellules réservées aux prêtres.

Nichée comme une perle dans son écrin de roches, son église principale, appelée « Kathoghiké » est façonnée comme une croix grecque dans un plan carré. Surmontée par une coupole, elle compte une salle d’entrée (gavit), de petites chapelles et une tombe princière (jamatoun) de la dynastie Proshyan.

A l’extérieur des remparts se trouve le plus ancien monument du complexe : la somptueuse chapelle Asvatsatsine « Sainte-Mère de Dieu ». Elle est creusée dans la roche et ses murs sont recouverts d’inscriptions anciennes.

Très fréquenté par les savants de l’époque, le monastère de Gueghard est devenu un centre culturel très important avec son école, son scriptorium et sa bibliothèque.